Într-o după-amiază frumoasă de martie, am vizitat mănăstirea Postel, de lângă orașul belgian Mol, în provincia Antwerp. Ca să ajungem acolo, am mers cu mașina pe un drum foarte pitoresc, prin pădure. Deși pare să fi fost ridicată într-un loc izolat, cu păduri adânci și zone nisipoase, totuși mănăstirea a fost construită în centrul dezvoltat al lumii medievale, pe unde circulau pelerinii și alți călători, între Antwerpen, Brugge, Gent și Bruxelles spre Koln și Aachen.
Mănăstirea Postel a fost fondată în anul 1138 și inițial depindea de mănăstirea Floreffe. A devenit independentă abia în 1613, iar în 1618 a fost ridicată la rangul de mănăstire.
În 1797, când trupele franceze au invadat regiunea, mănăstirea a fost închisă și călugării expulzați. În 1847, comunitatea monastică a fost refăcută, iar clădirile mănăstirii au fost restaurate, în mai multe etape.
Biserica mănăstirii a fost construită in stil romanic și datează de la sfârșitul secolului al XII-lea. A fost reconstruită de mai multe ori de atunci, astfel încât are și unele caracteristici ale stilurilor gotic și baroc, iar clopotnița a fost construită în stil Renaissance.
Deși interiorul bisericii este destul de mic, ea este folosită uneori pentru diverse evenimente. Chiar în ziua în care am fost noi, era pregătită pentru un concert care urma să aibă loc în seara aceea. Am profitat de scaunele din lemn și ne-am așezat ca să putem admira în voie lumina care pătrundea prin splendidele vitralii (am avut noroc, era o zi însorită) și parcă făcea să strălucească totul în jur.
După ce am ieșit din biserică, ne-am plimbat prin grădina cu ierburi, în care, începând cu 1994, călugării cultivă diverse plante medicinale (ginseng, șofran) și care a devenit o sursă importantă de venit pentru mănăstire. Produsele obținute din aceste plante (tincturi, uleiuri, creme, capsule) sunt disponibile în magazin (există chiar un magazin online).
În mod tradițional, mănăstirea produce brânză și bere. Berea Postel nu mai este preparată la mănăstire, ci la o fabrică de bere din Opwijk. Berea și brânza sunt, de asemenea, disponibile la magazin. Noi am ales să le degustăm la restaurantul situat în apropierea ieșirii.
Mănăstirea are și o fermă, care poate fi vizitată, dar noi am văzut-o doar de la depărtare, fiindcă nu am mai avut timpul necesar.
Împrejurimile mănăstirii sunt perfecte pentru plimbări, pe jos sau cu bicicleta. Există și trasee, de lungimi și dificultăți diferite, marcate corespunzător. În timpul verii, este un loc perfect să petreci o zi în aer liber. Poți încheia ziua degustând berea și brânza la restaurantul cu terasă din apropiere sau cartofi prăjiți la una din numeroasele „Friteskotten”.
Ce-am mai scris despre Belgia:
Și în engleză:
Dacă ți-a plăcut articolul, te invit să-l apreciezi și să-l distribui ca să-l citescă și prietenii tăi :).
